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第一步：检索前的准备
1.阅读相关文献并确定检索范围：此步骤相当重要，对于专利申请前的检索来说，检索者重点需要了解现有技术状况以及存在的技术问题、待检索的发明所要解决的技术问题、采用的技术手段、预期的技术效果以及主要的实施方式或实施例。
此外，一般对对保护范围最宽的独立权利要求进行检索。
2.初步检索：对于专利申请前的查新检索来说，先针对专利申请的发明人和申请人以及该发明所基于的基础性在先文献进行适当的追踪检索，对于理解发明非常有意义。
此外，在此阶段可以通过简单的关键词进行初步检索，以进一步获取相关的分类信息与关键词信息。对于提供统计检索结果的IPC分布的功能的网站上使用初步检索尤其有用。
第二步：实施检索
此阶段具体可分五个步骤：
其一，确定检索要素
1.待检索的技术方案中能够体现一定技术含义的技术特征均可作为检索要素，包括属于现有技术的特征和体现创新点的技术特征。
2.待检索的技术方案若是一项权利要求，通常基本检索要素可以通过如下方式确定：
（1）前序部分：
技术主题名称可作为基本要素（反映技术领域）。对于前序部分中其他技术特征，应当选取那些没有隐含在主题名称之中，同时又与区别特征密切相关的技术特征作为基本检索要素。
（2）特征部分：
在该部分选择基本检索要求时要充分考虑技术所解决的技术问题与技术效果。
其二，选择检索资源
对于专利申请前的检索或无效检索，一般先检索申请人所在国家的专利文献。如果要求进行全面检索，一般先选择免费的、能够检索多国专利文献的综合性网站进行初步检索，之后中选择专业商业数据库。
第三步，表达检索要素
1.每个基本检索要互助都应当尽可能从分类号、关键词等多个方面进行表达；
2.基本要素检索表达式通常有关键词和分类号。
3.对于关键词表达一般应当从形式、意义和角度三个层次完善。形式完整从拼写方式、词性角度考虑；意义完整从同义、反义上下位概念角度考虑；角度完整从技术问题、技术效果及技术方案方面考虑。
第四步，构建检索式检索
1.主要涉及两个方面的问题：同一检索要素本身不同表达方式的使用；不同检索要素之间的组合。
2.对于同一检索要素，例如分类号和关键词，从检索准确角度出发，可以使用逻辑与，但从全面角度应使用逻辑或。
3.实际检索过程中，首先应使用最适合于表达该要素的基本表达方式进行检索。
4.若技术方案包括多个检索要素，通常按如下方式组合不同的检索要素：先进行新颖性检索，即全要素组合检索；若未发现破坏新颖性对比文件，应进行部分要素组合检索，即创造性检索。
5.在实际检索中，对于同一基本检索要素的不同表达方式，应当根据相关度的高低依次使用，而不应该将不同相关度的表达同时使用，这样可以有效地提供检索效率。
第五步：浏览检索结果
其三，对比分析判断
采取特征对比表的形式进行新颖性与创造性的判断。
其四，调整检索策略再次检索
1.调整基本检索要素。（增加、改变或减少基本检索要素）
2.调整检索系统或数据库。
3.调整检索要素的表达式。
（1）如在分类号表达方面，通常开始时使用最准确的下位组，后来逐渐调整扩大到上位组，直至大组，甚至小类，或者根据检索结果发现新的更适合的分类号或者扩展的分类号。在关键词表达方面，刚开始使用最准确、最基本的关键词，随后逐步在形式、意义和角度三方面进行扩展。
（2）在相同技术领域检索不到对比文件时，扩展到相近或相邻技术领域进行检索。
（3）全要素检索调整到部分要素检索。通常缩小检索结果的调整方式有：增加检索要素；使用更准确的分类号或关键词；使用更加准确的截词符等。
其五、中止检索