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随着我国商标事业的发展，代理机构在商标注册、转让、续展、争议等各个环节中发挥着越来越重要的作用。2014年5月1日施行的新《商标法》和《商标法实施条例》规定了商标代理机构的权利和义务，明确了代理机构实施违法行为应承担的法律责任。笔者结合多年商标审查经历谈谈自己眼中的商标代理机构，希望对广大申请人了解和选择商标代理机构有所裨益。
代理市场竞争充分
2003年2月27日，国务院取消“商标代理组织审批”和“商标代理人资格核准”两项行政审批。此后，我国商标代理行业发展迅猛。
截至2014年年底，我国商标代理机构总数为20991家（含律师事务所8417家）。其中既有专做商标代理的商标事务所，也有全面代理知识产权业务的知识产权代理公司；既有草创未久、仅有三五个员工的小微型代理机构，也有国内国际知名、专业团队庞大的大企业。随着“互联网+”在商标代理行业的渗透，甚至出现了以商标注册申请“免费代理”为切入点的新型代理机构。因此，目前我国已经基本形成了一个统一、开放、充满竞争的商标代理体系。申请人完全可以根据业务需求，在充分比较不同类型、不同价格的代理机构后，选择满足自身要求的合作方。
助力查询在先商标
在实践中，部分申请人对申请注册商标前的查询工作并不十分了解与理解。笔者在审查工作中就发现，有的申请人在提出商标注册申请前根本没有进行在先商标查询，即便有申请人通过公开渠道进行了查询，也因对相关法律法规把握不够和专业知识缺乏而导致查询效果不佳，出现各种错漏。
帮助申请人查询在先商标是商标代理机构的一项重要职能，专业的代理机构可以发挥自身优势，为申请人提供便捷的查询服务，帮助申请人提高商标注册申请的通过率。
但是，需要注意的是，现实中也存在个别代理机构由于各种原因（如代理人缺乏专业能力、责任心有限等）没有尽到帮助申请人查询的义务，让申请人蒙受不必要的损失。
专业意见节省规费
代理机构在商标代理业务中积累的大量实用经验对申请人而言十分可贵，可以帮助申请人更好地实现自身意图，提供极具价值的专业性意见与建议。
据了解，曾有申请人欲在0104（用于工业、科学的化学品等）类似群上申请注册商标，注册商品多达80余个。而根据相关规定，注册商品超出10个后每增加1个需要增加80元的规费。如照此申请，申请人需缴纳的规费和代理费用等将近万元。
幸运的是，代理该件商标注册事宜的事务所尽心负责，在详细分析了该申请件后，向申请人提出无须申请如此多的商品、仅需申请包含商品内容最广的“工业用化学品”等数个商品的合理建议，不但帮助申请人节省了超过5000元的规费，还扩大了该商标的保护范围，申请人非常高兴。
网络办理快人一步
根据规定，申请人可以通过代理机构递交注册申请，也可以自行前往商标注册大厅办理注册事宜。较之后者，代理机构可以在完成相关文件材料的准备后，实时通过网络系统在线向商标局提出商标注册申请，最大限度缩短注册申请办理时间。
由于我国《商标法》实行在先注册保护原则，早一天申请就多一分胜算。实践中就曾出现不同申请人同一天到注册大厅提交近似商标在相同类别上注册申请，从而不得不进入到烦琐的商标同日申请处理程序（使用证据提交、协商、抽签等）中的情况，致使双方在耗费了大量的时间和精力后，还迟迟不能完成所申请商标的注册程序。实际上，如任意一方能够委托代理机构及时通过网络进行申请，就很可能免除上述诸多麻烦，缩短取证时间。
突发情况有备无患
根据近年的统计数据，每5件申请注册的商标中就有1件被驳回或部分驳回，每100件初步审定的商标中也会有数件被提异议，同日申请及商标三年不使用被提出撤销、争议等情况也不鲜见。
有的申请人在面对这些突发情况时感到应对乏力，不知道如何维护自身权益，往往选择默默承受或放任不理；有的申请人则胡乱应对，杂乱罗列材料文件，不能提供有法律效力、能说明情况的关键证据。
实力雄厚的代理机构可以帮助申请人冷静分析面临的情况，找准问题的重点（如引证商标有效性、相似度，争议的理由等），针对核心要点充分准备相关证明材料、使用证据和合法有效的协议文本等，做到有的放矢，帮助申请人尽量有理有据地争取最大利益，避免出现应对无力的被动局面。
把握节点有效应对
在《商标法》规定的驳回、异议、驳回复审、争议及法院的一审、二审等程序中，都有各种各样的时间节点，比如“十五日内”“三十日内”“三个月内”等。然而，在很多情况下，因对这些时间节点关注不够、把握欠妥，很多申请人没有在规定时间内采取有效应对措施而致使自己在相关裁定中处于不利地位。
笔者在工作中就曾遇到被提出撤销三年不使用商标的企业因未将使用证据在规定时间内送达商标局而导致商标被撤销的案例。认真负责的代理机构可以帮助申请人关注代理商标的申请进度和各种期限时限，一旦出现状况随时与申请人联系，减少不必要的时间损失，帮助申请人及时作出反应，在规定时限内采取应对措施。
诚信合作才是王道
申请人有权在提出商标注册申请后变更代理人，商标局对每次变更收取规费500元，委托代理机构所需费用则由申请人与代理方自行商定。
由于商标代理市场上各种各样的代理机构鱼龙混杂，申请人与代理机构的矛盾纠纷时有发生，因此，在实践中变更商标代理人并不少见。与一家专业能力强、尽职尽责的商标代理机构合作，将有助于申请人顺利完成商标注册或其他事项。
因此，笔者建议申请人通过正规渠道，选择已经在国家工商总局备案的信誉好、专业能力强的代理机构进行相关事宜的代理；也建议商标代理机构增强危机意识和服务意识，提升职业能力，与申请人精诚合作，专业、高效地完成申请人的委托。
文/国家工商总局商标局 温海星