合肥知识产权律师网
文/Jeena Cho
来源/Above the law
翻译/俞吟艳
译文来源/智合东方
今年是JC法律团队成立的第六个年头了（准确地说是六年半，但这不是重点）。2003年我毕业离校时，如果有人对我说我将来会经营属于自己的律所，我必会一笑了之。在法学院求学的我，唯一的目标就是成为一名地方检察官，相信同为法律人的你能够理解，经过律政剧的多年熏陶，追求公平正义、崇尚完美主义已深深扎根于我的骨髓。毕业后，我如愿以偿成为了一名州检察官助理，令人哭笑不得的是，这份梦寐以求的工作很快便成为了我的梦魇。
2009年金融风暴期间，我和我先生Jeff（当时的男友）做了个在当时看来很疯狂的决定——辞去当时的工作，自己开家律所。在此期间，我们学习了不少与律所经营相关的知识，包括如何管理、服务客户，如何运营、发展事业。
对于想要自立门户的人来说，我的建议就是，尽可能给自己找个伙伴。幸运地是，我的先生与我有着一个共同的愿景，那就是建立一家可持续、有收益、目标明确且符合我们生活方式的律所。拥有一个共同奋斗的伙伴，在很多方面有着明显的好处，比如说能够分工协作，有人激发你的想法，更重要的是，有人使你保持责任心，督促你进步。
“对工作投以热忱，远易于找到一份恰好让你热血沸腾的工作。”
——《做不可替代的人》，赛斯·高汀
有钱难买早知道，真希望我在自立门户之前知道以下十件事。
一、最大的阻碍是自己的内心
岁月教会我众多经验，其中一条就是，不要让苛求主宰自己的思维。当然，适当的苛求有利于开展事业，但我若整日在自己不够好、不够聪明的感觉中挣扎，在任何时候都忐忑不安，定会有人认为我不诚实。
不知是因为我年岁渐长，还是自然而然形成的习惯抑或是刻意养成的习惯，但多年来，我逐渐形成了一种不可动摇的信念，那就是“我能行”。
有趣的是，“我能行”的信念越强烈，我的生活便越是充满际遇。
“如果你听到心灵深处某个声音说‘你不会作画’，请一定要画下去，那个声音自然会沉寂。”——文森特·梵高
二、所有的事都比你预料中更费时
开始并开拓自己的事业应当励于勤勉，熟练方能生巧。最初，做任何事情可能都比你预料中的费时、费力。当你的网页开发人承诺在10天内完成律所的网页设计时，你只需呵呵两声，不必当真。
曾经，我每个月都会花上整个周末的时间来核对客户的信托账户。不如给自己帮个忙，雇佣一名会计，这是我作为过来人给独自打拼事业的你最真诚的建议。
所幸的是，随着时间的推移，你的工作效率会逐渐提高。
三、说“不”的艺术
遇到了史上最难缠的客户？从商谈之初就对某位客户毫无好感？
在你开展业务之初，可能会产生这样一种执念，如果不能跟每一个找上门的潜在客户都签约，律所就会关门大吉。
学会相信自己的直觉，拒绝某些客户，这一技能需要在实践中慢慢获得，但这对律所的成功至关重要。80/20定律在律所经营活动中体现的淋漓尽致，20%的客户很可能会给你带来80%的灾难。
四、路漫漫其修远兮
在律所成立之初，我曾为各种鸡毛蒜皮的事忧心不已：如果电话一天不响，我会觉得我们很快就要无家可归了；如果网站系统崩溃，我会觉得我的生活也随之一起崩溃了。我严密监控着律所的一切事务，毫无疑问，这种做法是不可持续的，也是累人累己的。
以长远的眼光去看待你的事业，这是一场马拉松，而不是一时冲刺。是的，有时候细节成就完美，但请放眼全局，着眼于律所的长期目标。
五、随心而动，随意而行
“每个善于思考的人迟早都会思索这样一些问题：生活的意义是什么？如何找到能教我分辨对错的道德司南？要怎么做才能每天收获满足和发自内心的喜悦？”——戴维·布鲁克斯
这句话引自戴维·布鲁克斯发表在《纽约时报》上的文章——《你的人生目标是什么？》，这篇文章非常值得一读。
许多律师将自立门户看作一场逃亡——逃离律所的条框，摆脱烦人的老板，逃离紧张的时间表，摆脱碌碌无为、不尽人意的工作。但在我看来，这是一场对人生目标的探索之旅。毕竟，了解自己的不情愿（以及为什么不情愿）对于调整生活以获得满足感和深深的喜悦来说至关重要。
然而，我建议你更加深入地思考和探索布鲁克斯提出的问题。自立门户最大的好处在于，你可以自行定位律所的形式风貌，自由决定律所服务的客户人群，也可以掌舵律所的目标导向。
六、关于资金
在我和Jeff辞去工作之前，我们坐下来仔细研究了我们银行卡和信用卡的每一条消费记录。我们缩减了所有非必要的支出，取消了所有不重要的订阅，退订了有线电视，购买了更为廉价的汽车保险……我们想尽一切办法，希望在自力门户之前存更多的钱。
我和我的先生每人向律所投资了近1万美元的资金，这些资金多半是为了在律所开始盈利之前维持基本的开销，而非资本的投入。我们投资了一台笔记本电脑、一台扫描打印机、破产软件以及一些固定资产；同时我们也在品牌打造上花费了数千美元：商标、网站、商务名片。幸运的是，我们在律所运营后的短短几个月里就收回了成本。
没人喜欢天天到办公室汇报工作，所以我们一早就决定采用共同工作空间。我们可以使用应用软件、流动空间，在需要的时候预定空间。相较于在砖头和水泥上投资，我强力推荐这种选择。与拥有自己的办公室相比，采用共同工作空间能够节省10%的租金。同时，我们的律所几乎实现了无纸化办公。
数据计算，至少有两类数据是需要你计算的：
最低月收入
这是维持律所经营所必需的绝对最低收入。举个例子来说，若你的月生活支出为3000美元，业务支出为1000美元，那么你的收入就必须达到税后4000美元（最低总收益）。
理想收入
你心目中理想的收入应该达到多少？为了得出这一数据，你需要计算自己每小时的收益率。假设你希望达到20万美元的年收益，而你每小时的收益率为350美元，再考虑一些间接成本（对我们律所来说，大约35%）。这就意味着，你每年大约需要创收30万美元（$300,000 – 35%的间接成本$105,000 = $195,000净收入），约等于每年工作857小时，以每年50周来算，约等于每周工作17小时。
说到这你或许会惊叹，真的只需要17个小时吗？！没错，但这不仅是“17个小时”，而是17个可计费的小时。我可以告诉你，这比听上去要困难得多。
自立门户或许意味着孤立无援。在律所的架构下，你每周可以达到40多个可计费小时；而一旦成立自己的律所，我发现每周有20个可计费小时就已经是我的极限了。
我不仅需要做业务上的工作，还不得不花时间在事务工作上。我需要寄送发票、核对损益表、去银行、请同事吃饭、参与社交活动以及做所有其他不计费的事务。
七、劳逸结合
这可能是我在经营律所过程中得到最惨痛的教训。特别是在律所成立之初，劳逸结合几乎是个无法实现的梦。我甚至感觉自己若是休假了，整个律所就会因此倒闭。在最初的两年里，我和我的伙伴日以继夜工作，当时我并没有意识到，但我已经出现了各种过度疲劳的症状：失眠、慢性疲劳、集中力下降、焦虑、消沉……
看，如果你要做自己的老板，那就尽力做个最好的老板。给自己固定的休息时间，包括工作一定时间后稍作休息、周末不安排工作或者将周末延长至3天。要成为一名优秀的律师，你首先要使自己保持健康——无论是身体上、情感上还是精神上。若你每天24小时、每周7天无时无刻不在工作，那你恐怕很难保持健康。
八、拒绝随波逐流
律师之间总喜欢相互模仿，不要因为其他人都用Twitter或者觉得你也应该用就去申请Twitter账户。你需要思考的问题并不是“你的律所是否应该有Twitter账户？”而是“Twitter是否符合律所的总体商业目标？”问问你自己：你理想中的客户群体是哪些人？Twitter是不是与这些客户联络最便捷的方式？
推广、发展业务的方式途径不胜枚举，但你的时间却极为有限。
准确定位你的客户群体，每周安排固定的时间来做市场推广工作。将你所能想到的所有市场战略一一列明，并按照A）你最喜欢的活动、B）成功的可能性等因素进行分类。坚持自己的安排，拒绝随波逐流。
九、像企业家那样思考
我的朋友Keith Lee是Above the Law网站的专栏作者，他曾经写过一篇文章名为《别再说律师需要成为企业家》，该文章的要点在于“大部分律师已经跻身企业家行列了。”对此我十分赞同，要想在经营个人律所的道路上获得成功，你不仅应该是个优秀的律师，还必须成为出色的企业家。一名成功的企业家需要具备各种技能，以下这些是我认为尤其重要的：
1、速败，多败
这一观点来自约翰·克朗伯兹的书《速败，多败》，正如书名所表示的那样，我们在经营自己事业的过程中时常会遭遇挫折，但正因为有了一次又一次的失败才铸就了我们的成长。关键在于吃一堑，长一智，不断在尝试中失败，在失败中成长。
2、一日之计在于晨——做能创造收益的事
晨起第一件事，不是刷Facebook, 不是上Twitter，甚至不是检查收件箱，而是做能够创造收益的事。或许阅读电子邮件能够创造收益，但这很容易使你迷失在大量无用邮件的漩涡中。
3、谈论金钱，大方自如
在与客户谈话的过程中，费用无疑是最尴尬的话题之一。对即将破产的客户说“你的破产程序需要花费上千美金”，这听起来实在残忍。列明收费标准，并长期遵守，能够很有效地避免客户的讨价还价。
十、跟随自己的好奇心
自己经营律所的最大好处在于灵活性，那么何不好好利用这点？多参加业务领域之外的各种会议，培养自己的爱好，参加培训，做一些自己感兴趣的事——或者令你感到好奇的事。
多年来，我参与了一些与法律无关的项目，也因此获得了额外的收入。我热爱写作，至今已经写了两本书，包括《律师的焦虑》。另外，在《赫芬顿邮报》、《法律学人》上也有我的专栏。我甚至开始在各个律所以及网络上教授正念心理学，在当地的旧金山大学法学院任教。
如果我和我的先生依然在律所工作，是否能有更高的收入呢？或许吧！但要问我们是否想念律所的生活？答案一定是否定的。对我们来说，收入并不是生活的全部。当然，一定的收入是必不可少的，然而一旦满足了基本的生活需要，我们更多地开始考虑拥有一份可持续、有收益、目标明确且符合我们生活方式的事业。