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出处：三友知识产权
随着网络音乐的快速崛起，音乐产业的商业模式和消费形式都发生了根本性变化，同时也面临着不少问题。网络音乐应该免费还是收费?版权如何保护?在网络音乐商业模式尚不清晰的背景下，音乐市场的未来发展路径值得探讨。
纷争不断，网络音乐版权保护喜忧参半
2014年7月，北京市版权局召开网络版权监管工作会议，部署打击网络侵权盗版“剑网2014”专项行动上，酷狗就因涉嫌盗版包括中国好声音(第三季)在内的音乐作品被点名批评。
近日酷狗因涉嫌侵权播放音乐作品，被网易云音乐状告至广州市天河区人民法院。“酷狗音乐”被要求立即停止侵权行为。此次酷狗涉嫌侵害网易云音乐300首歌曲的播放及下载权益。网易向酷狗索赔金额超过300万人民币。
前些时日，美国歌手Taylor Swift在中国的版权持有方环球音乐致函天天动听、网易、虾米等网站，警告其必须下架泰勒·斯威夫特的在线免费音乐。
免费网络音乐如何摆脱成长烦恼？
关于“音乐网站将收费”的消息几乎每隔一段时间就会出现一次，事后都被证明是“狼来了”。免费还是收费，始终伴随着音乐网站市场格局的变迁。从唱片过渡到在线音乐的过程中，中国没有一个像iTunes一样的收费音乐平台进行对接，加之版权保护措施的滞后，大量同质化的网络音乐服务商为争夺用户不愿主动收费，使得国内用户没有形成付费习惯。
不同于在线视频网站已经各占一片高地的景象，在线音乐网站还是处于群雄混战的局面。所以版权问题成为厂商在这庞大的市场中抢占份额、独占鳌头的武器。如今有不少音乐人或者音乐厂商，不再执着于实体唱片的销售，转而在线音乐网站独家发布作品，用户为了第一时间收听唱片，就不得不向网站付费收听，这种粉丝经济既助推了在线音乐的盈利模式的构建，也在很大程度上间接培养了用户付费听歌的消费习惯。
更进一步来看，目前阶段大规模占有版权资源虽然所耗成本巨大，但若等到全行业版权意识觉醒的时候才开始行动，那么成本将远远高出当前。而且，如果不及早规范自身内容，也势必会如同视频网站一样遭受版权风险。
为什么网络音乐不用像网络文学一样收费也可以生存？
总结起来有如下原因：
阅读是视觉行为，广告等视觉性打断会干扰阅读赶走用户，难以找到赢利点；听音乐视觉被闲置，放置广告不会造成太大干扰，用户点击的可能性高，容易转化。音乐受众更广，单个作品被访问的次数远远多于图书，因而更有机会通过广告盈利。
音乐文件有比特率，简单来说，就是这个音乐文件在正常播放时，平均每秒产生的数据大小，虾米、QQ音乐的收费用户能得到的音质更高，几乎达到无损，而电子书就做不到这点，所以免费的电子书里，要么是试读，要么就是拿来做推广用的。
绝大多数人都知道买书是要花钱的，而从来没意识到过听音乐还得花钱。中国至少有一半人通过电视广播节目、盗版唱片、网络免费下载等方式来听歌。提供产品的厂商自然不敢对后者直接收费，只能试图通过广告之类的方式来收回成本，或者干脆就提供盗版音乐的下载。
网络上音乐的来源大多数在境外且以大型企业为主，最初大陆互联网企业几乎都是非独家，竞争激烈之下只能用免费赚听众。网络上文学的来源大多数在境内且以个人作者为主，最初大陆互联网企业一旦获得独家，作品自然有能力打造收费生态。