2016年5月25日,华为公开宣布在美国和中国对韩国三星电子发动了专利侵权诉讼。
此事一出,知识产权业界立刻沸腾。因为此前传来的都是中国企业由于知识产权而在海外被诉的消息,使得大家对于中国企业的印象总是处于被动挨打的地位。而这次的消息颇为不同,华为作为中国企业的先驱,在多年的技术积累及创新中,形成了大量的技术专利,终于主动向韩国三星发起了专利侵权诉讼。
根据华为向美国加州北区地区法院提交的诉状,本次诉讼涉及的专利为11件,且该11件专利都是3GPP中关于LTE的R8标准的强制性部分(在3GPP官网上的表述为“LTE版本8”,已在2008年12月冻结,且是第一批LTE设备的基础,该版本的标准是现行实施的最低版本的标准,之前的版本7及更早期版本都已关闭)。由于涉及强制性部分的LTE标准专利,故基本可以推断,如果三星的产品在涉及华为LTE标准专利的通信网络中使用,则三星的产品很可能涉及侵犯华为的必要标准专利权。应该说,本次诉讼中华为采用的专利权是很有质量的。
此外,诉状中罗列的被控侵权产品,涉及了三星公司生产的以下型号:三星Galaxy S Ⅱ, S Ⅲ, S4,S5, S5 mini, S6, S6 edge, S6 edge+, S7, S7 edge, Core Prime, Grand Prime; 三星Galaxy Note, Note Ⅱ, Note 3, Note 4, Note 5 和 Note Edge; 以及三星Galaxy Tab 2, Tab 3, Tab 4,Tab 7, Tab 8, Tab A, Tab E, Tab S 和 Tab S2。基本涵盖了市场上销售的三星手机及note各系列产品。
由上表可见,该11件专利的中国同族专利共15件,可以合理推测,本次华为向中国深圳中院发起的针对三星的诉讼中,也必然会涉及表中所列的15件专利权。由于该批专利中的14件都属于2015年向苹果进行许可并在知识产权局备案公告的专利权,且又属于3GPP中关于LTE的R8标准专利,无疑将会使得华为在国内的专利侵权诉讼中带来一定的依据与优势。
虽然在华为公司在美国的起诉状中因保密隐去了部分内容,但结合诉状中华为公司列出在诉前已经通知过三星公司关于侵犯其专利权的事实,及其起诉状结尾处列出的请求惩罚性的三倍赔偿来看,隐去的部分极可能涉及先期已进行过的许可谈判的情况。据各方媒体的消息报道称,华为此次向三星宣战主要原因是想达成专利技术的交叉许可,在谈判进展不顺的情况下,才启用了诉讼的方式来促进谈判的推进。
2016年一季度的全球手机市场中,三星手机市场份额据第一位置(占23.2%),苹果排第二(占14.8%),而华为的市场份额达到的第三位(占8.3%),已然形成了三足鼎立之势。由于苹果与华为在2015年达成了一系列专利的交叉许可,即形成了一定的合作关系。华为面对与其同系安卓系统的手机市场一哥——三星,采用专利诉讼策略也是情理之中的。尤其在三星手机市场份额较大的美国发起一次专利侵权诉讼,十分有利于华为手机在美国市场的进入和知名度的提升。但三星的实力的确不容小觑,三星方面已经表示可能7月在美国对华为提起反诉。
基于三星及华为在3GPP中标准专利数量的实力及世界手机市场的地位,双方的诉讼案件很可能会处于边打边谈判的拉锯中,最终的结局应是和解收场。很可能如华为与苹果一样,达成双方专利的交叉许可。
作为中国人,我们还是对华为的此次出击行为颇感自豪,毕竟在通信领域我国的企业起步较晚,一直由于标准专利而向国际通信巨头们交纳不菲的专利许可费。华为作为通信领域的后起之秀,在多年的技术积累与不断创新中,突破爱立信、三星、苹果、高通等巨头的标准封锁线,将自己的大量专利纳入新一代世界通信标准中,才成就了今日能与三星以知识产权对战的局面。华为在技术创新上的孜孜不倦及其专利的布局策略,很值得中国企业学习和借鉴。
作者 | 郑鸣捷 上海市协力律师事务所资深知识产权顾问